تعرف العلماء أمس الأول على أقرب أقارب طائر الكيوي الشهير في نيوزيلندا ألا وهو طائر الفيل في مدغشقر، وهو طائر عملاق غير قادر على الطيران يصل طوله الى ثلاثة أمتار وانقرض منذ عدة قرون.
وطائر الكيوي نفسه خجول وغير قادر على الطيران ايضا وهو في حجم الدجاجة. ووردت نتائج هذه الدراسة في دورية (ساينس).
وقال العلماء: إن هذا الكشف المثير - الذي استند الى استخلاص المادة الوراثية (دي.ان.ايه) من عظام نوعين من أنواع طائر الفيل - سيضطر الباحثون الى اعادة تقييم سلسلة نسب مجموعة الطيور غير القادرة على الطيران التي تتخذ من القارات الجنوبية للكرة الأرضية موطنا لها.
وتفخر مجموعة الطيور غير القادرة على الطيران بأنها تضم بعضا من أضخم الطيور في العالم، ومنها طائر الإيمو الشبيه بالنعامة وطائر الكاسواري في استراليا وطائر الريا في أمريكا الجنوبية والنعام في افريقيا والكيوي في نيوزيلندا.
ومن بين الطيور غير القادرة على الطيران التي اندثرت خلال القرون القليلة الماضية طائر الفيل الذي سمي كذلك لضخامة حجمه وطائر الموا في نيوزيلندا.
ويتجاوز وزن الأنواع الضخمة من طائر الفيل 275 كيلوجراما، أما طائر الكيوي فيصل وزنه الى خمسة كيلوجرامات فقط.
وقال العلماء: انهم وجدوا ان طائر الفيل والكيوي ينحدران من أب واحد مشترك وذلك قبل 50 مليون عام أي قبل ان تصبح نيوزيلندا منطقة يابسة منفصلة.
